La kriegsmarine

La Kriegsmarine  creció rápidamente durante el rearme alemán en los años 30. En enero de 1939 se ordenó el Plan Z que preveía la construcción de numerosos barcos. Los navíos de la Kriegsmarine participaron activamente en la Guerra Civil Española y, sobre todo, en la Segunda Guerra Mundial. Su comandante en jefe fue Adolf Hitler, que ejerció su autoridad a través del Oberkommando der Marine, el Alto Mando de la Marina.

Las unidades más numerosas, famosas y efectivas de la Kriegsmarine fueron los submarinos U-boot, que se construyeron en masa para sustituir a muchas de las unidades canceladas del Plan Z y que atacaron en grupo los convoyes mercantes Aliados durante la Batalla del Atlántico. Junto a estos sumergibles se emplearon como corsarios buques pesados de superficie en la primera mitad del conflicto para interrumpir las rutas de suministros del enemigo. Sin embargo, la creación de fuertes escoltas de convoyes redujo su efectividad, y muchos de los barcos fueron envidados a dar soporte artillero en el Mar Báltico a las tropas alemanas que combatían contra los soviéticos. Al finalizar la contienda las unidades de la Kriegsmarine fueron repartidas entre los Aliados.

Después de la Segunda Guerra Mundial la armada de la República Federal Alemana (RFA) se denominó Bundesmarine («Marina federal») y la armada de la República Democrática Alemana (RDA) se denominó Volksmarine («Armada Popular»). Hoy en día, la armada alemana se llama Deutsche Marine («Marina alemana»).

Antecedentes.

Mediante el convenio naval germano británico del 18 de junio de 1935, los dos países se habían puesto de acuerdo para que la flota alemana no sobrepasara el 35 % del tonelaje de la flota británica. Esta proporción era aplicable en todas las categorías de buques; sólo los submarinos podían alcanzar el 45%, y aún a partir de 1938, el 100%. Con la firma de este tratado se pensó en una paz duradera. Con la firma de este convenio, Alemania reconocía en parte la supremacía naval del Reino Unido. Se alejaba, en teoría, una carrera de armamentos naval, como la que había tenido lugar antes de la Primera Guerra Mundial.

En fecha tan lejana como es el 15 de julio de 1935, el almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine, dirigió a sus oficiales una circular, en donde se lee:

El acuerdo ha nacido del deseo de evitar para siempre hasta la posibilidad de un conflicto entre Alemania e Inglaterra.

Comentario del almirante Erich Raeder al tratado naval con Reino Unido, 15 de julio de 1935

Cuatro años después, todo había cambiado. Los éxitos logrados en Austria y Checoslovaquia habían cegado a Hitler hasta el punto de creer que el Reino Unido asistiría «inactivo y silencioso» a sus planes expansionistas. Reunido con sus generales y almirantes, al exponer sus planes expansionistas sobre Polonia el 22 de agosto de 1939 declaraba:

La situación de Inglaterra es actualmente muy precaria. Me parece excluida la posibilidad de que un hombre de estado británico cargue sobre sí la responsabilidad, frente a tal situación, de comprometer a su país en una guerra.

Declaraciones de Adolf Hitler sobre sus planes expansionistas en Europa, 22 de agosto de 1939

El comodoro Karl Dönitz, había sido comandante de un sumergible durante la Primera Guerra Mundial. Después de la firma del tratado con el Reino Unido, Alemania recibió tres pequeños submarinos del tipo II al que los marineros alemanes denominaron «piraguas».

En agosto de 1939, la Kriegsmarine contaba con veintidós buques que operaban en el Atlántico. La experiencia había enseñado a la Armada alemana, que era preciso disponer de un tercio de los buques en puerto y otro tercio navegando, ya sea hacia el teatro de operaciones navales o regresando de él. Así, en las condiciones más óptimas de la época, fueron siete los submarinos que se podían disponer en el frente. Ante el anuncio de Hitler, era imposible hacer seriamente la guerra con semejante dotación.

En lo referente a los acorazados, cruceros y portaaviones, la situación era sumamente crítica, ya que su programa de construcciones navales, previsto para diez años, llamado (PLAN-Z), se encuentra en sus comienzos. Dicho plan estaba diseñado para que, al cabo de esos diez años, Alemania tuviera una flota muy equilibrada de modernos navíos, capaz de representar dignamente los intereses marítimos alemanes y revalorizar la alianza. A causa de las limitaciones impuestas por el tratado de 1935, era evidente que esta flota no estaba diseñada para hacer la guerra al Reino Unido.

Plan Z.

El Plan Z fue el programa de construcciones navales de la Kriegsmarine anterior a la Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1930, en los altos mandos alemanes se discutió sobre la clase de programa a escoger. Hubo dos opiniones en aquel entonces.

La primera alternativa se enfocaba en la construcción de una gran flota submarina y una pequeña flota de buques de superficie para la protección de la costa. Este plan, que basaba la potencia de la Kriegsmarine en los U-Boot, era el preferido por los altos mandos. La segunda alternativa preveía una flota combinada de buques de superficie y una flota más pequeña de submarinos, a semejanza de la ex Kaiserliche Marine y parecida a la de la Royal Navy. Al plan de construcciones navales que se escogió, con modificaciones, se le denominó Plan Z.

De acuerdo con el marino y escritor Luis de la Sierra en su obra La guerra naval en el Atlántico (pp. 20–21) algunos de los navíos a construir serían:

• Seis acorazados de 54.000 t de desplazamiento, armados con ocho cañones de 406 mm y 12 de 150 mm; movidos por 12 motores diésel que proporcionarían una velocidad máxima de 30 nudos y una autonomía de 32.000 millas.
• Tres cruceros de batalla de 30.000 t y armados con ocho piezas de 380 mm con propulsión mixta diésel-turbina de vapor que daría 34 nudos de velocidad y 28.000 millas de alcance.
• Cuatro portaaviones de 20.000 toneladas (incluidos los dos puestos en grada en 1936) con 55 aeronaves, 16 piezas antiaéreas de 150 mm y una velocidad máxima de 34,5 nudos.
• Dieciséis cruceros de 8.000 toneladas armados con ocho cañones de 150 mm y dotados con una maquinaria que proporcionaría una velocidad de 35,5 nudos y una autonomía de 16.000 millas.
• Veintidós cruceros exploradores de 5.000 toneladas dotados de seis piezas de 150 mm, capaces de andar a 36 nudos y con un alcance de 16.000 millas.
• Sesenta y ocho destructores.
• Noventa torpederos.
• Doscientos cuarenta y nueve submarinos.
• Trescientos buques de otros tipos: Minadores, dragaminas, lanchas rápidas, caza submarinos, etc.

La Luftwaffe

Luftwaffe (Wehrmacht)

Como parte de la Wehrmacht, la Luftwaffe («Arma Aérea» en alemán) era la fuerza aérea de Alemania en la época nazi. Creada en 1924, reorganizada tras la llegada de los nazis al poder y oficialmente desvelada en 1935 en clara violación del tratado de Versalles, su propósito era apoyar la guerra relámpago de Adolf Hitler a través de Europa. Los aviones que iban a servir en la Luftwaffe alemana eran de una nueva era y técnicamente superiores a la mayoría de las aeronaves de otras naciones en los años 1930. Modelos como el Junkers Ju 87 Stuka y el Messerschmitt Bf 109 pasaron a simbolizar el poder aéreo alemán. Probada en combate en la Guerra Civil Española, la Luftwaffe era una de las fuerzas aéreas más fuertes, doctrinalmente avanzadas y más experimentadas en combate del mundo en el momento que estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939.

La Luftwaffe se convirtió en un componente esencial en las campañas militares alemanas. Operando en apoyo de las fuerzas terrestres, ayudó a que los ejércitos alemanes conquistaran la mayor parte del continente europeo en una serie de cortas y decisivas campañas en los nueve primeros meses de la guerra. Sufrió su primera derrota contra la Fuerza Aérea Real (RAF) británica durante la Batalla de Inglaterra en 1940. A pesar de este revés la Luftwaffe siguió resultando formidable y en junio de 1941 se embarcó en la búsqueda de Hitler de un imperio en Europa oriental por medio de la invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja), con un gran éxito inicial. Sin embargo, las victorias de la Luftwaffe en la Unión Soviética se vieron frenadas en el invierno ruso de 1941-1942.

Habiendo fallado en la consecución de la victoria sobre la Unión Soviética en 1941 o 1942, la Luftwaffe se vio envuelta en una gran guerra de desgaste que se extendía hasta el Norte de África y el Frente del Canal. Con la entrada de los Estados Unidos en la guerra y el resurgimiento del poder ofensivo de la RAF se creó el frente en terreno alemán, conocido como «Defensa del Reich». La fuerza de la Luftwaffe se fue erosionando lentamente y a mediados de 1944 prácticamente había desaparecido de los cielos de Europa Occidental dejando al Ejército alemán sin apoyo aéreo. No obstante la Luftwaffe continuó luchando hasta los últimos días de la guerra con una nueva generación de aviones propulsados por motores de reacción turborreactor como los Messerschmitt Me 262 y Heinkel He 162, e incluso con aviones cohete como el Messerschmitt Me 163

Historia.

La Luftwaffe como arma aérea de la Wehrmacht, fue una fuerza militar excepcional sin precedentes en los años 1930. Mientras otras fuerzas aéreas significaban prácticamente un derroche del presupuesto para la defensa de la nación y algunos espectáculos acrobáticos para el público; la Luftwaffe de Hitler era, junto con la Wehrmacht, los pilares que sostenían las aspiraciones del Führer en Europa. Era una fuerza de élite destinada y cimentada para atacar, un hecho que al comienzo de las hostilidades en Europa, ni siquiera necesitó probarse ya que su sola y abrumadora presencia, unida a una gran campaña de propaganda, bastaba para que naciones más poderosas eludieran un enfrentamiento.

Nada ilustraba mejor el carácter de la Luftwaffe que la frase de su arquitecto, Hermann Göring, en una Orden del Día que llegó a hacerse célebre:

Nacida del espíritu de los aviadores de la Primera Guerra Mundial, inspirada por su fe en nuestro Führer y Comandante en jefe... Así es la fuerza aérea alemana de hoy, que está preparada para obedecer cada orden del Führer con la velocidad del rayo y un inimaginable poderío.

En 1940, un año después de la famosa frase de Göring los aviones de la fuerza aérea controlaban el espacio aéreo de todo el oeste de Europa venciendo a todos sus oponentes a excepción de los británicos.

Tal era la confianza de Göring en el poderío de su fuerza aérea que antes de la Segunda Guerra Mundial aventuró:

Si un solo bombardero enemigo llega a sobrevolar Alemania, dejaré de llamarme Hermann Goering y a partir de entonces podréis llamarme Meier..

.el 21 de abril de 1945, cinco años más tarde, Göring salía de Berlín sin planes oficiales cuando fue sorprendido por un bombardeo Aliado; por el camino encontró un refugio antiaéreo en el que al entrar dijo:

Permitid que me presente. Me llamo Meier.

Su excepcional fuerza aérea había sido prácticamente aniquilada.

Orígenes.

Creada después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles decretó su disolución. Fue Adolf Hitler quien la creó siguiendo una política militarista y, sobre el papel, nunca desapareció. La sección de aviación siguió existiendo en la Reichswehr, pero de manera oculta dentro de su organigrama.

Desde 1924, pilotos, tripulaciones y mecánicos recibían entrenamiento en la Unión Soviética en el aeródromo de Lípetsk. Tras la llegada de los nazis al poder, Hitler encargó a Hermann Göring su reorganización en 1935 en clara violación del Tratado de Versalles.

Primeras acciones (1939).

Durante la Guerra Civil Española, la Luftwaffe fue enviada por Hitler en apoyo de las fuerzas del bando nacional con el nombre de Legión Cóndor.

Segunda Guerra Mundial (1939 a 1942).

Al estallar la Segunda Guerra Mundial (1939-1942), la Luftwaffe, dirigida por Hermann Göring, dispuso de una relativa superioridad puesta de manifiesto en la Guerra Civil Española, en comparación con las fuerzas aéreas de otros países implicados en la guerra.

Göring llegó a declarar:

Estados Unidos podrá producir Fords y Chevrolets, pero no podrá nunca fabricar buenos aviones.

 Jerarquía.

Existían varias organizaciones de combate. Se desarrolló un método propio de identificación en función del rango para los aparatos, que permitía precisar con exactitud su adscripción y su función.

El sistema asignaba una marca especial para cada uno de los "Gruppen" (grupos) que integraban un "Geschwader" (ala) determinada, así como un color para cada "Staffel" (escuadrón) del "Gruppe", que se aplicaba a las marcas y número particular de cada aparato, lo que permitía individualizarlo.

El sistema experimentó algunas modificaciones durante el transcurso de la guerra, en función de la experiencia en combate y de las necesidades del frente. También se diferenciaba según el piloto que llevara el avión, que distinguía varios rangos, como el de Kommodore (comandante del ala), Adjutant o Einsatzoffizier.

Las Wehrmacht

Wehrmacht

La Wehrmacht (fuerza de defensa) en alemán es el nombre del ejercito alemán re-unificado desde 1935 a 1945 de la Alemania nazi, que surgió tras la disolución de las fuerzas armadas de la República de Weimar, llamadas Reichswehr.

Estructura y composición

La Wehrmacht (Der Heeres) estaba compuesta por el Heer (ejército), la Kriegsmarine (armada) y la Luftwaffe (fuerza aérea).

Historia

La Reichswehr era el ejército de la República de Weimar y heredero del derrotado ejército imperial alemán. Ernst Röhm, jefe de la organización paramilitar Sturmabteilung (SA), pretendió que esta organización fuese aceptada en las filas de la Reichswehr, a lo que se oponía contundentemente el alto mando militar. Hitler hizo suyas las exigencias de los militares, ya que aún no los dominaba y temía que provocasen un golpe militar; de modo que intentó dialogar con Röhm, ya que su postura se alejaba del cauce que el caudillo alemán trazaba. Al no obtener resultado, Hitler pasó a considerar a Röhm peligroso para la estabilidad del régimen nazi, y en consecuencia éste fue eliminado junto con sus seguidores más cercanos, en la matanza conocida como la noche de los cuchillos largos.

Durante la masacre también fueron asesinados el general Kurt von Schleicher y su esposa, que nada tenían que ver con la ideología de los asesinados. Al comprobar que la oficialidad de la Reichswehr estaba satisfecha de la eliminación de los jefes de la SA y que no cuestionaban la muerte de su compañero, Hitler comenzó a considerar como factible la criminalización del mando de la Reichswehr. De modo que se abocó a su transformación, disolviendo la antigua estructura y fundando un nuevo ejército, que pasó a llamarse Wehrmacht.

Entre los organizadores del nuevo ejército se encontraban los generales Heinz Guderian, von Reichenau y Jodl. La modernización incluyó el uso del arma blindada como caballo de combate junto a la infantería, nuevas y agresivas tácticas de combate y modernización del mando. La táctica de trincheras quedó obsoleta, y se reemplazó por la innovadora táctica Blitzkrieg o guerra relámpago, promovida por Guderian.

Se integró la artillería mecanizada a la infantería; se incluyeron en sus filas nuevos oficiales con más amplio grado de iniciativa. El armamento tuvo un cambio radical, con el empleo de ametralladoras más ligeras y fáciles de transportar, la organización de escuadrones móviles de asalto, escuadrones de logística, así como una cadena de mando, la cual —aún siendo monolítica— permitía la autonomía de acción a escuadrones sin oficiales al mando, si éstos llegaban a faltar o caer. Muchos ejércitos del mundo han copiado la base de esta organización.

Hacia 1939, el ejército alemán de línea contabilizaba alrededor de 3 200 000 soldados y durante toda la Segunda Guerra Mundial combatieron por Alemania más de 12 millones de soldados de diversas nacionalidades. A pesar de lo que se ve en las películas, en el ejército alemán se usaba el saludo militar regular; solamente a partir del atentado de julio de 1944 se impuso el «saludo romano», fascista, con el brazo en alto.

Segunda Guerra Mundial.

1939 - 1943.

Durante los primeros tres años de la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht logró victorias completas y resonantes, derrotando a los ejércitos europeos con relativa facilidad, debido a su superioridad técnica y de doctrina militar, desarrollada por Alemania en los años posteriores a la derrota en la 1ª guerra mundial. Esta superioridad quedó demostrada con el empleo de la Blitzkrieg (guerra relámpago), 

1944-1945

En estos dos años la Werhmacht ya estaba exhausta y cansada de luchar en tantos combates, además de tener que combatir en 2 frentes a la vez, y que la situación en Italia era critica, e Italia era vencida con relativa facilidad durante sus combates contra los Aliados occidentales.

En 1944 la Wehrmacht, ya debilitada por las pérdidas en combate contra el violento contraataque de la Unión Soviética no pudo rechazar ni contener el avance de tropas británicas, estadounidenses y canadienses en Francia y Bélgica tras la batalla de Normandía, debiendo efectuar un rápido repliegue. A pesar de todo durante el invierno de 1944-1945, la Wehrmacht realizó sorpresivamente en el frente occidental su última gran ofensiva, llamada batalla de las Ardenas. Esta ofensiva terminó en derrota germana y representó la pérdida de hombres y material que la Wehrmacht ya no podía reemplazar.

La Alemania nazi intentó paliar ese déficit de tropas instituyendo la Volkssturm (milicia popular) desde octubre de 1944, como leva en masa, donde se enroló forzosamente en la Wehrmacht a prácticamente todos los varones alemanes entre 14 y 65 años de edad que aún quedasen en retaguardia para defender el propio territorio germano; no obstante, estas tropas, carentes de instrucción militar y de un armamento adecuado, y desmoralizadas por el visible curso adverso de la guerra, no podían en modo alguno compararse a la Wehrmacht de 1940 o 1941.

En enero de 1945 la Wehrmacht aún podía contar con más de 7 millones de efectivos (millón y medio en el Oeste, otro millón en Italia y el resto en el Este), aunque una parte apreciable pertenecía al Volkssturm y mostraban escaso afán de lucha en circunstancias tan adversas.

Fuerzas movilizadas.

Hay muchas dudas sobre las fuerzas movilizadas por el Eje en la Segunda Guerra Mundial, ya que muchos documentos se perdieron o las cifras fueron alteradas por los Aliados, hay estimaciones de 10 a 12 millones, y las más elevadas llegan a 17 ó 18 millones (probablemente incluyendo a tropas extranjeras que les ayudaron, como en las SS). Según el libro Segunda Guerra Mundial (Editorial Susaeta) en el bando alemán, entre unidades del Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine y Waffen SS, fueron movilizados:

• 1939: 4 562 000 de hombres.
• 1940: 5 762 000 de hombres.
• 1941: 7 309 000 de hombres.
• 1942: 8 410 000 de hombres.
• 1943: 9 480 000 de hombres.
• 1944: 9 420 000 de hombres.
• 1945: 7 830 000 de hombres.

En este cálculo no se incluyen a unidades del Volkssturm y las Juventudes Hitlerianas movilizadas. Si entendemos por soldado el individuo movilizado, correctamente instruido (al menos varias semanas, conocimiento de armas ligeras, orientación, fortificación, supervivencia, acción en equipo dentro de una unidad de combatientes), son más exactas las cifras de entre 7 y 8 millones (en cambio la URSS movilizó de 11 a 13 millones y EE. UU. a otros 12 a 16 millones). El Heer, la Luftwaffe y la Waffen SS se desperdigaron por casi toda Europa y norte de África, y sólo en Rusia, al principio entraron de golpe 3 millones de hombres.

Fuerzas del Eje

• Alemania: 17 millones.
• Italia: 4,5 millones.
• Japón: 7 millones.

Fuerzas aliadas

• EE. UU.: 16 millones.
• URSS: 35 millones.
• Francia: 5 millones (1940).
• Imperio británico: 8 millones.
• China: 8 millones.
• Polonia: 1 millón (1939).

Crímenes de Guerra.

La Wehrmacht fue usada en ocasiones como herramienta del estado policial impuesto por el régimen nazi en los países ocupados, llegando a ser cómplices del Holocausto. También empleó planes y estrategias para saquear los territorios conquistados y satisfacer las necesidades del ejército, especialmente en el frente soviético.

Bajas de la Guerra.

Los muertos fueron aproximadamente 3 533 000 alemanes y de otras nacionalidades que combatían como aliados. El número de heridos fue de 6 000 000 y los prisioneros de guerra 11 000 000.

La Schutzstaffel

Schutzstaffel

Las SS o Schutzstaffel era una organización de la Alemania nazi,

Historia.

Las SS fueron estableciadas en 1925 como la guardia personal de Adolf Hitler

bajo la dirección de Heinrich Himmler ente 1929 y 1945, las SS de ser una organización paramilitar a ser una de las organizaciones más importantes dentro del tercer Reich.

Las Waffen-SS (Ala de combate de la SS), evolucionó como un segundo Ejército alemán dentro de la Wehrmacht (Ejercito Alemán), A los miembros de las Waffen-SS se les consideraba soldados extraordinarios. Sin embargo, estos aplicaban una notable brutalidad contra civiles apresados y prisioneros de guerra. Los miembros de las Waffen-SS ayudaron a aplastar el levantamiento del Gueto de Varsovia, en el cual participaron numerosos judíos polacos, y asesinaron a varios prisioneros de guerra estadounidenses cerca de la ciudad de Malmedy (ciudad Belga) durante la batalla de las ardenas en 1944.

Las SS tenian sus propios rangos, diferentes a los de las Wehrmacht, de los de la NSDAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán) 

Las SS tenían también sus propias insignias y uniformes. Como curiosidad, cabe indicar que los miembros de las SS tenían su grupo sanguíneo tatuado en el interior del brazo izquierdo, y que algunos de los uniformes de las SS fueron diseñados y producidos por Hugo Boss , fundador de Hugo Boss AG, una importante y famosa casa diseñadora de moda que sigue en el mercado en la actualidad.

Para mantener el poder político del NSDAP, se les otorgó a las SS la autoridad de establecer y promover el Sicherheitsdients o SD, (servicio de inteligencia y seguridad), y la GEheime STAats POlizei, más conocida como la Gestapo, la policía secreta del Estado nazi. Esto hizo que las SS se mantuviesen por encima de la ley.

Las SS eran las responsables del buen funcionamiento y mantenimiento de los campos de concentración y exterminio, en los cuales murieron miles de personas debido al trato al que eran sometidas, pero en la 

pos-guerra, las SS fueron declaradas una organización criminal en los juicios de Núremberg culpable de genocidio, crímenes de guerra y contra la humanidad.

Asesinatos.

Babi Yar: 

La primera y mejor documentada de las matanzas ocurrió entre el 29 y el 30 de septiembre de 1941, cuando 33 771 judíos fueron asesinados en una sola operación durante 48 horas. En total, se estima que entre 100.000 y 150.000 personas fueron ejecutadas en Babi Yar. Entre las víctimas, además de judíos, hubo prisioneros de guerra soviéticos, partisanos, nacionalistas ucranianos, gitanos y comunistas. 

Odessa: 

Consistió en el exterminio de los judíos de la ciudad y de las poblaciones cercanas de Transnistria durante el otoño de 1941 y hasta el invierno de 1942 en una serie de asesinatos y masacres durante el holocausto cometidos por tropas rumanas y alemanas. Estos eventos sucedieron entre el 22 y el 24 de octubre del año 1941, cuando 25.000 a 35.000 judíos de Odessa fueron llevados de la ciudad y brutalmente asesinados, siendo fusilados o quemados vivos. 

Liepaja: 

Fue una masacre ejecutada entre el 1 y el 8 de Diciembre de 1941, cerca de Riga, Letonia. En estos dias fueron ejecutados al igual que en Babi Yar unas 25.000 personas. Una de las mayores masacre cometidas en los paises balticos. 

Stazzema: 

Fue un crimen perpetrado por soldados alemanes el 12 de agosto de 1944 en la pequeña localidad alpina italiana de Stazzema. Durante su retirada de Italia, el Batallón 35 del 16th SS Panzergrenadier Division Reichsführer-SS, dirigido por el Hauptsturmführer Anton Galler rodearon a más de 500 residentes y refugiados, en su mayoria mujeres y niños, en la plaza del poblado de Stazzema en los Alpes Apuanos fusilándolos a mansalva, rematándolos y quemando sus cuerpos en represalia a los partisanos de la Resistencia italiana. 

Estos son solo algunos de las masacres cometidas por las SS.

    Orígenes

El grupo fue inicialmente formado en el año 1923 como una compañía perteneciente a las Sturmabteilung (SA(sección de asalto) con la función de proteger a los miembros más veteranos del NSDAP en las reuniones, discursos u otros eventos públicos, y fue llamado en origen Stabswache (guardia personal). Dirigido por Emil Maurice, un violento Freikorps por aquel entonces, el grupo original estaba compuesto por tan sólo ocho hombres.

Después del fallido golpe de Estado intentado por el NSDAP en Baviera en 1923, las SA y la Stabswache fueron prohibidas, hasta que reaparecieron en 1925. Para entonces la Stabswache pasó a llamarse Stosstruppen (tropas de choque) y su función original consistió en la protección de la persona de Adolf Hitler en las funciones y eventos del NSDAP. En ese mismo año, las Stosstruppen se expandieron a nivel nacional y volvieron a cambiar de nombre para llamarse Schutzstaffel (SS). Las nuevas SS fueron reorganizadas para funcionar como una protección para distintos líderes del NSDAP por todo el territorio alemán..

Desarrollo.

Entre 1925 y 1929, las SS eran simplemente un batallón dentro de las SA y estaban compuestas por no más de 280 personas. En 1929,Adolf Hitler hizo líder de las SS a uno de sus oficiales y para finales de 1932 las SS pasaron a tener más de 52 000 miembros. Al final del siguiente año contaban con más de 209 000 miembros. La expansión de las SS que Himmler realizó estuvo basada en la organización de otras sociedades, como la Orden del temple, los camisas negras italianos o la Compañia de Jesús.

Antes de 1932, el uniforme de las SS se diferenciaba del de las SA únicamente en que las SS usaban gorro y corbata negros; el gorro llevaba el símbolo de una calavera con dos tibias entrecruzadas (Totenkopf). Más tarde, la organización adoptó el uniforme negro y después, justo antes de la guerra, el uniforme gris. Las Waffen-SS llevaban un uniforme de un color grisverdoso, similar al del ejército regular. Durante la guerra, las unidades de las Waffen-SS disponían de una amplia gama de uniformes de camuflaje.<El lema de las SS era «Meine Ehre heißt Treue», que traducido al castellano es «Mi honor se llama lealtad». El sistema de rangos de las SS procedía del de las SA y era exclusivo: sus denominaciones eran completamente distintas a las de otras organizaciones de la Wehrmacht.

La fórmula del juramento que hacían los miembros de las SS era situarse firme con el brazo derecho alzado, y los tres primeros dedos de la mano derecha apuntando hacia arriba, al tiempo que decían:

Yo te juro, Adolf Hitler, Führer y Canciller del Reich, fidelidad y valor. Prometo obediencia hasta la muerte a ti y a los superiores por ti designados. Que Dios me ayude.

Heinrich Himmler, junto a su máximo ayudante,Reinhard Heydrich, consolidó el poder de la organización. En 1931, Himmler dio la orden a Heydrich de crear un cuerpo de inteligencia y seguridad dentro de las SS, al que se le llamó Sicherheitsdienst (SD). Para el comienzo de la II guerra mundial, el número de miembros alcanzó los 250 000 y las Waffen-SS aparecieron en diciembre de 1940, expandiendo así las primeras tropas armadas de las SS que habían luchado ya en Polona y Francia entre 1939 y 1940, para servir así a la Wehrmacht. Las SS también recibieron el control de la Gestapo en 1934 y, en ese mismo año, se le había otorgado a Adolf Hitler el poder sobre todas las organizaciones antes mencionadas.

La organización expidió varios Libros de Listas de Servicio denominados Dienstaltersliste, los cuales contenían datos de promoción de los oficiales de las SS, consistentes en nombres completos, datos de nacimiento, número en las SS, del NSDAP, rango y fecha de los ascensos, así como la ubicación administrativa y condecoraciones.

Las SS tuvieron como órgano divulgativo un periódico semanal llamado Das Schwarze Korps (El Cuerpo Negro), que era de distribución gratuita.

Después de la guerra.

Un grupo de antiguos oficiales de las SS viajó a Argentina para montar una red de fugas llamada ODESSA (un acrónimo para Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen, Organización de exmiembros de las SS), con ramificaciones en Alemania, España, Suiza,Italia y la Ciudad del Vaticano, que operaba desde Buenos aires.Esta red ayudó a muchos criminales de guerra a encontrar refugio en América Latina. La escritora inglesa Gitta Sereny, que realizó entrevistas con varios antiguos dirigentes de las SS, consideró que la historia sobre ODESSA era incierta y atribuyó la huida de algunos miembros de las SS al caos de la posguerra.

En la actualidad, varios grupos neonazis reclaman ser los sucesores de las SS. Sin embargo, no hay ni un solo grupo que haya sido reconocido como la organización sucesora de las SS, y la mayoría de estos grupos están pobremente organizados y no guardan relación entre ellos.

                      Lideres de las SS.

Las SS desde un principio tuvieron la denominación de "SS Reichsführer" para las personas que ostentaron su máximo rango, que fueron sucesivamente:

• Julius Schreck (1925–1926)
• Joseph Berchtold (1926–1927)
• Erhard Heiden (1927–1929)
• Heinrich Himmler (1929–1945)
• Karl Hanke (1945) 

       Rangos y Denominación de las SS.

• Reichsführer-SS: (Mariscal General de campo) o SS- Reichsführer: Comandante en Jefe de las SS en el Reich (Himmler). El grado más alto de las SS.
• SS-Oberstgruppenführer: Coronel General del cuerpo del ejército de las SS. En otros ejércitos en la actualidad podría equivaler a Capitán General.
• SS-Obergruppenführer: General jefe de unidad de las SS. En la actualidad en otros ejércitos podría equivaler a Teniente General.
• SS-Gruppenführer: Teniente General de las SS. En la actualidad en otros ejércitos podría equivaler a General de División.
• SS-Brigadeführer: Mayor General de las SS. En la actualidad en otros ejércitos podría equivaler a General de Brigada.
• SS-Oberführer: Brigadier de las SS, rango considerado como el de un General. No tiene equivalente en el Ejército regular.
• SS Standartenführer: Coronel de las SS.
• SS-Obersturmbannführer: Teniente Coronel de las SS.
• SS-Sturmbannführer: Mayor de las SS.
• SS-Hauptsturmführer: Capitán de las SS.
• SS-Obersturmführer: Teniente de las SS.
• SS-Untersturmführer: Alférez o segundo teniente de las SS
• SS-Sturmscharführer: Suboficial Mayor de las SS.
• SS-Hauptscharführer: Suboficial Superior de las SS.
• SS-Oberscharführer: Sargento Mayor o Brigada de las SS.
• SS-Scharführer: Sargento Primero de las SS.
• SS-Unterscharführer: Sargento Segundo de las SS.
• SS-Rottenführer: Cabo Primero de las SS.
• SS-Sturmmann: Cabo Segundo de las SS.
• SS-Oberschütze: Soldado de primera clase o distinguido de las SS.
• SS-Schütze: Soldado raso de las SS.
• SS-Anwärter: Recluta de las SS.
• SS-Bewerber: Candidato de las SS.

Insignias de las SS (1934–1945)[editar]

Grados de Generales SS	Traducción	Sufijo Waffen-SS	Equivalente en laWehrmacht	Insignias de cuello 1934–1942	Insignias de cuello 1942–1945	Hombrera derecha	Hombrera izquierda
Reichsführer-SS	General Mariscal de Campo Comandante en Jefe de las SS	N/A	Generalfeldmarschall	'
Oberstgruppenführer	Coronel General	Generaloberst der Waffen-SS	Generaloberst	N/A
Obergruppenführer	General de infantería/artillería/Tropas acorazadas	General der Waffen-SS	General	'
Gruppenführer	Teniente General	Generalleutnant der Waffen-SS	Generalleutnant	'
Brigadeführer	Mayor General	Generalmajor der Waffen-SS	Generalmajor	'
Oberführer	Brigadier	N/A	N/A	'

Rango de Oficiales SS	Traducción	Equivalente en la Wehrmacht	Insignia del cuello 1934–1945	Hombrera derecha 1938–1945	Hombrera izquierda 1934–1945
Standartenführer	Coronel	Oberst
Obersturmbannführer	Teniente Coronel	Oberstleutnant
Sturmbannführer	Mayor	Mayor
Hauptsturmführer	Capitán	Hauptmann
Obersturmführer	Teniente	Oberleutnant
Untersturmführer	Subteniente	Leutnant

Rango de Suboficiales SS	Traducción	Aspirante a oficial equivalente	Equivalente en la Wehrmacht	Insignia del cuello 1934–1945	Hombrera derecha 1938–1945	Hombrera izquierda 1934–1945
Sturmscharführer	Suboficial Mayor	N/A	Stabsfeldwebel
Hauptscharführer	Suboficial Superior	Standartenoberjunker	Oberfeldwebel
Oberscharführer	Sargento Mayor o Brigada	Standartenjunker	Feldwebel
Scharführer	Sargento 1º	Oberjunker	Unterfeldwebel
Unterscharführer	Sargento 2º	Junker	Unteroffizier

Rango de alistados en las SS	Traducción	Equivalente en la Wehrmacht	Insignia del cuello 1934–1945	Insignia de manga 1938–1945	Hombrera derecha 1938–1945	Hombrera izquierda 1934–1945
Rottenführer	Cabo 1º	Obergefreiter
Sturmmann	Cabo 2º	Gefreiter
Oberschütze/Obermann	Soldado de primera clase	Oberschütze
Schütze/Mann	Soldado raso	Schütze		Sin Insignia
Anwärter	Recluta	Sin Equivalente	Sin Insignia	Sin Insignia	Sin Insignia	Sin Insignia
Bewerber	Candidato	Sin Equivalente	Sin Insignia	Sin Insignia	Sin Insignia	Sin Insignia